Inflación en Uruguay: qué dicen los datos del INE y qué no te cuentan

El Instituto Nacional de Estadística publicó el último Índice de Precios al Consumo con un titular tranquilizador: la inflación general bajó dos décimas respecto al trimestre anterior, ubicándose en torno al 5,8% anual. El gobierno presentó el dato como evidencia de que la política monetaria está funcionando. Pero cuando abrís el desglose por rubros, el panorama se complica. Los alimentos y bebidas no alcohólicas — el componente que más pesa en la canasta de los hogares de menores ingresos — siguieron subiendo por encima del promedio general. La carne vacuna, el arroz y los lácteos acumulan incrementos superiores al 8% en los últimos doce meses. ¿Por qué ese desfase? Parte de la respuesta está en los costos de producción agropecuaria, que dependen de insumos importados cuyo precio se mueve con el tipo de cambio. Otra parte tiene que ver con la concentración del mercado de distribución minorista, que permite trasladar costos al consumidor final con mayor facilidad que en mercados más competitivos. Para una familia de ingresos medios en Montevideo que destina cerca del 28% de su presupuesto a alimentación, esos puntos porcentuales extra no son estadística: son decisiones concretas sobre qué dejar de comprar. El análisis completo del INE también revela que los servicios —electricidad, agua, saneamiento— mantienen una trayectoria de aumento sostenida, en parte porque las tarifas de las empresas públicas se ajustan por una fórmula que incluye inflación pasada, lo que genera un efecto de inercia difícil de romper. El dato de inflación general es útil, pero sin ese nivel de desagregación, hablar de «baja de la inflación» puede dar una imagen más optimista de la que los datos sostienen.